Genero Rhythm and Blues (R&B)

Rhythm and Blues (R&B)

Para entender qué es el R&B debemos remontarnos a sus raíces en el Rhythm and Blues que se originó al final de 1930 en los Estados unidos. El término fue utilizado por primera vez por la revista Billboard en 1949 para describir la música creada por artistas de raíces afroamericanas que combinaban estilos como el Gospel, el Blues y el Jazz.

En sus orígenes, entre 1950 y 1970 las bandas de Rhythm and Blues consistían en un piano, una o dos guitarras, bajo, batería y uno o dos saxosfones, generalmente acompañados por uno o varios vocalistas. Sus líricas estaban basadas en las experiencias propias de la comunidad negra como parte de la soiciedad norteamericana de la época.

La historia del R&B

Para mediados del siglo XX el Rhythm and Blues era generalmente relacionado con la juventud de la comunidad negra que frecuentaba los clubes nocturnos, y representativo de las clases sociales más bajas en comparación con el Jazz, que era considerado una expresión más elitesca de la música de la comunidad afroamericana de la época.

 A lo largo de su historia, el Rhythm and Blues ha sufrido no solo modificaciones en su estilo sino en su denominación. Durante la década de los 60 fue conocido simplemente como Blues o Blues eléctrico y posteriormente, en la década de los 70 perdería su identidad como género para simplemente agrupar estilos como el soul y el funk.

Tras la decadencia del funk a finales de los 80, el Rhythm and Blues se convirtió en parte fundamental de la escena musical norteamericana y pasó a ser conocido como Rhythm and Blues Contemporáneo o R&B, como le conocemos hoy en día. A diferencia de sus raíces clásicas definidas en el soul y el funk, ahora incluiría sonidos sintetizados y cajas de ritmo, lo que le daba un mayor acercamiento al Pop de la época.

Máximos exponentes del R&B

En sus inicios, el Rhythm and Blues fue representado por grupos vocales como The Drifters o The Coasters, solistas de la talla de Ruth Brown y artistas como Ray Charles, James Brown y el gran Chuck Berry, considerado uno de los músicos más influyentes de la historia y pionero en el nacimiento del Rock& Roll.

Tras la consolidación del Rhythm and Blues contemporáneo o R&B en la década de los 80, pudiéramos nombrar entre los más destacados exponenetes de esta época dorada a la banda Earth Wind and Fire, Tina Turner y Michael Jackson, entre muchos otros.

La cantante y productora norteamericana Maríah Carey, marcaría un punto de inflección en lo que a mediados de los 90 transformaría la historia del R&B, convirtiéndose en la primera artista femenina en debutar con el número uno del Billboard Hot 100 gracias a la canción Fantasy, conviertiéndola en la mayor exponente del R&B moderno.

Instrumentos

Los instrumentos que se emplean en este estilo son básicamente un piano, un bajo, una o dos guitarras, una batería y un saxofón. Los músicos suelen ensayar los arreglos hasta llegar a un punto en el que toquen sin esfuerzo. Frecuentemente, se pueden encontrar grupos de R&B que van acompañados por vocalistas de fondo. Además, las bandas suelen usar trajes y hasta uniformes. Los cantantes muestran una gran compenetración con las letras, expresando en ocasiones una fuerte intensidad, aunque la mayor parte del tiempo están relajados y en control.

En un principio, los músicos prestaban poca atención a la diferencia que iba apareciendo entre el jazz y el R&B, y a menudo grababan para los dos géneros. Ya en los 50, coincidiendo con géneros como el jazz y el rock and roll, el R&B fue desarrollando otras variaciones regionales. Algunos de los artistas más destacados del R&B tradicional fueron Fats Domino, Professor Longhair, Frankie Ford, Solomon Burke, Irma Thomas y Bo Diddley.

Y es que el R&B ha vivido, como ocurre con otros géneros musicales, una larga evolución con el paso de los años. Con ello, han aparecido nuevos estilos o subgéneros con distintas peculiaridades. Uno de estos es el Quiet Storm, distinguido por la suavidad y el romanticismo. También es conocido el el New Jack Swing, que auna elementos del R&B y el hip Hop. Sus estribillos son rapeados y también se emplean cajas de ritmos.